Dieta Dukana podzielona jest na cztery etapy. Najtrudniejszy wydaje się pierwszy, trwający pięć dni. W tym czasie spożywa się praktycznie tylko najwyższej jakości białko: chude mięso (wołowinę, cielęcinę, koninę; zabronione są wieprzowina i jagnięcina) i wędliny, chudy nabiał, drób (ale bez skóry), jaja, chude części podrobów, ryby i owoce morza.

W pierwszym etapie stosuje się zasadę niełączenia węglowodanów i białek, co gwarantuje szybką utratę wagi. Menu wydaje się nudne, monotonne, ale warto wytrzymać te pięć dni, ponieważ później będzie łatwiej.

W części drugiej dieta białkowa polega na naprzemiennym stosowaniu przez pięć dni produktów wyłącznie białkowych (z pierwszego etapu), a przez kolejne pięć włącza się do jadłospisu warzywa, po czym znowu przechodzi się do czystych protein. Trwa to do momentu aż osiągniemy pożądaną wagę, czyli nie ma uniwersalnego okresu. Wszystko zależy od organizmu.

W drugim etapie dieta proteinowa pozwala spożywać pomidory, sałatę, ogórki, rzodkiewkę, szpinak, kapustę, seler, paprykę, buraki, bakłażana, grzyby, marchew, szparagi. Nie trzeba liczyć kalorii. W skrócie chodzi więc o naprzemienne stosowanie pięciu dni proteinowych oraz pięciu dni proteinowo-warzywnych.